eten in India (1)

Eten in India. Je moet er een enkele keer buikloop voor over hebben, maar dan gaat er een nieuwe culinaire wereld voor je open. Een wereld waar chapati's heersen over bakken rijst en groente. Een wereld kruidiger en scherper dan onze zware Noord-Europese kost.

In Nederland kan je goedkoop uit eten bij de snackbar en (erg) duur in een restaurant. Hier liggen de prijzen en de menukaarten dichter bij elkaar. Geen tweedeling in de eetcultuur, iedereen gaat gezond uit eten. de Nederlandse cafetaria's zouden eens moeten beginnen met rijst en groente. Dat zou de straten een stuk kwab-vrijer maken. Slechts enkelen kunnen zich in India de luxe van een buikje veroorloven; zou het een statussymbool zijn?

Je kan ontbijten met een dosa. Een dosa is een stevige dunne deegflap die te groot is voor je bord. Een family-dosa past nauwelijks op de tafel. De masala dosa is gevuld met aardappel en groenten, je krijgt er een hartig cocossausje en een soort soepje bij.

Als lepel wordt een stuk chapati gebruikt. Een chapati is een hartig deegpannekoekje. Als je keurig bent scheur je daar een stukje vanaf met enkel je echterhand, anders gebuik je ook je onreine linkerhand. Het stukje vouw je tot een tuit en die vul je met de saus en de groente. Dan eet je het hard smakkend op. Onhandigen hebben een lepeltje nodig om het in de tuit te scheppen, verder is bestek overbodig. Rijst met saus eet je met je rechterhand totdat het aan je polsen plakt.

De basismaaltijd is de thali. Voor een prachtige prijs/kwantiteit-verhouding kan je je helemaal vol eten met alle voedingsstoffen die je nodig hebt. Als bijvoorbeeld de rijst op is roep je even, dan krijg je een nieuwe portie.
De thali bestaat uit chapati, rijst, dahl (linzen), groente, curd (een soort Bulgaarse yoghurt) en pickles. Meestal; het is altijd anders. Je kan 's middags ergens een thali nemen, 's avonds terugkomen en andere groenten en saus krijgen. Zeker in het begin was elke thali als een grabbelton vol spannende verassingen.
De internationale armoedegrens ligt op één Dollar per dag, 30 Dollar per maand. Voor een derde van dat geld kan je elke dag uit eten en een thali nemen. Eén Dollar is niet genoeg om een gezin te onderhouden, maar de gezinnen zijn groot en iedereen verdient een beetje. Kinderen worden gebaard zodat ze geld kunnen verdienen voor het gezin.