Zo ruikt brandend mensenvlees. Zeven vuren branden hier, zes hopen as smeulen na. Ik sta aan de oever van de Ganges in Varanasi, de stad waar elke Hindoe wil sterven. Een ieder die hier sterft en gecremeerd wordt betreedt het Nirvana, de Hemel. Het lot zorgt ervoor dat alleen zij die er recht op hebben hier sterven.

Een lichaam onder een rood-gouden doek wordt naar de brandstapel gedragen. Het lijk wordt neergelegd en de oudste zoon pakt een hand stro. Daarmee loopt hij vijf keer om de brandstapel heen en steekt hij het vuur aan. Een kroon van vlammen omsluit de schedel.